Lotus et Seven Passion

Grâce aux importants financements de Général Motor (Opel en Europe), Lotus se lance dans la création d’un petit roadster à 2 places. Cette ‘New Elan’ fait l’objet d’une grosse étude marketing. La cible est finalement définie comme étant les amateurs de GTI désirant un cabriolet. L’Elan M100 sera donc une traction ! Elle est conçue sur un châssis acier sur lequel est collé une carrosserie et matériaux composites. Le moteur est un ISUZU (constructeur japonais) de 1600 cm3 à 16 soupapes. Les études en soufflerie sont poussées et le développement en général et la validation en particulier est faite aux normes GM.

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En 1989, une Elan de base est proposée à 130 Cv uniquement en Grande-Bretagne. L’Elan SE est dotée d’un turbo pour atteindre 160 Cv. Ce sera la plus vendu et la seule exportée.

Après de lourdes modifications, l’Elan M100 arrive enfin aux USA en 1990, trop de choses avaient été ‘oubliées’ à sa conception ! L’Elan s’avère rapidement un fiasco total : énormément de problèmes de fiabilité, de finition, doublé d’un échec commercial retentissant pour GM qui jette l’éponge et décide de vendre Lotus!
Bugatti et Romano Artioli s’en porte acquéreur en 1992 et découvre 800 ensembles châssis et moteurs assemblés mais pas achevés ! Il décide de lancer une série 2 de l’Elan M100, catalysée, mais uniquement à moteur turbo. Il en profite pour la rendre plus attirante : jantes 16’’, intérieur revu, équipement en hausse de série et surtout il fait tomber le prix pour les vendre ! Elle sera proposée de 1994 à 1996, les 800 autos finiront pas s’écouler tranquillement en 3 ans, les dernières seront soldées à l’arrivée de l’Elise…

L’Elan M100 a connu une troiséme vie chez KIA qui en a repris un licence pour l’Asie.